Gaza

Gaza es la ciudad «fuerte» de los filisteos, plaza costera y confín suroeste de la tierra prometida. Por eso es el escenario del final de Sansón: allí muestra su mayor fuerza cargando las puertas, y allí, ciego y preso, muere derribando el templo de sus enemigos. Siglos después vuelve al relato como el camino donde un etíope es bautizado.

Significado y etimología

El nombre significa «la fuerte». Gaza era una de las cinco grandes ciudades filisteas —junto con Asdod, Ascalón, Gat y Ecrón—, plaza rica y bien defendida sobre la ruta de la costa.

Ubicación y contexto

Estaba en la llanura costera del sur, sobre la ruta que unía Egipto con Canaán. Esa posición de puerta entre imperios la hizo rica y disputada durante toda la historia bíblica, y marca desde el principio el borde suroeste de la tierra. Génesis 10:19

Historia bíblica del lugar

Frontera y plaza filistea

Gaza aparece pronto como límite de Canaán y como plaza que Israel no logra dominar. En la campaña del sur, Josué hiere la tierra «desde Cades-barnea hasta Gaza» Josué 10:41, pero quedan en ella anaceos, los gigantes de la tierra. Josué 11:22 Es una de las ciudades de los cinco príncipes filisteos que permanecen sin conquistar Josué 13:3, y aunque se reparte a Judá «hasta el río de Egipto» Josué 15:47 y Judá llega a tomarla, el dominio de la llanura se le escapa. Jueces 1:18

Las puertas de Gaza

Sansón entra en Gaza y, cuando los hombres de la ciudad lo cercan de noche esperando matarlo al alba, se levanta a medianoche, arranca las puertas de la ciudad con sus dos jambas y el cerrojo, y las sube a hombros hasta la cumbre del monte que está «frente a Hebrón». Jueces 16:1-3

La muerte en el templo de Dagón

Traicionado en el valle de Sorec, Sansón es apresado, cegado y llevado a Gaza, donde lo ponen a moler en la cárcel. Jueces 16:21 En la fiesta en que los filisteos celebran su captura ante su dios Dagón, lo sacan para burlarse; él pide a Dios que le devuelva la fuerza una vez más, palpa las dos columnas centrales del templo y las derriba: «los que mató al morir fueron más que los que había matado en su vida». Jueces 16:28-30

Gaza bajo el dominio de Israel

Solo con la monarquía unida entra Gaza, brevemente, en la órbita de Israel: el señorío de Salomón se extendía «desde Tifsa hasta Gaza», sobre todos los reyes de aquel lado del río. 1 Reyes 4:24 Más tarde, Ezequías golpea a los filisteos «hasta Gaza y sus fronteras». 2 Reyes 18:8 Son los momentos en que la ciudad fuerte queda, por un tiempo, bajo la mano de Judá.

En los oráculos proféticos

Gaza reaparece sobre todo en el juicio de los profetas. Amós la condena por haber deportado pueblos enteros y anuncia fuego sobre su muro. Amós 1:6-7 Sofonías anuncia que «Gaza será desamparada» Sofonías 2:4, y Zacarías, que «se dolerá en gran manera» y perderá a su rey. Zacarías 9:5 Jeremías la incluye entre las naciones que beberán la copa Jeremías 25:20 y le dedica un oráculo entero, «antes que Faraón destruyese a Gaza»: la ciudad queda «rapada», rasurada en señal de duelo. Jeremías 47:1-5 La «fuerte» es nombrada una y otra vez para la ruina.

El camino de Gaza

En el Nuevo Testamento, es en el camino «que baja de Jerusalén a Gaza», el del desierto, donde Felipe alcanza el carro del funcionario etíope, le explica el pasaje de Isaías que iba leyendo y lo bautiza. Hechos 8:26 Hechos 8:35-38

Importancia teológica en la historia bíblica

Evolución histórica

Plaza fuerte filistea de la costa, poblada antes por aveos y caftoreos → confín suroeste de Canaán, repartido a Judá pero no dominado → escenario de las hazañas y la muerte de Sansón → límite del reino de Salomón → blanco de los oráculos proféticos → hito del camino donde Felipe bautiza al etíope.