Deuteronomio explica el sentido de aquellos años. Dios afligió al pueblo, le dejó tener hambre y le sustentó con maná, comida que ni él ni sus padres conocían, «para hacerte saber que no solo de pan vivirá el hombre, mas de todo lo que sale de la boca de Jehová vivirá el hombre» Deuteronomio 8:3. El maná fue a la vez sustento y prueba, «para a la postre hacerte bien» Deuteronomio 8:16.
Jesús responde con ese versículo cuando, en el desierto, es tentado a convertir las piedras en pan Mateo 4:3-4. Los Salmos y la oración de los levitas en Nehemías recuerdan el maná como un regalo: Dios «hizo llover sobre ellos maná para que comiesen, y les dio trigo de los cielos; pan de nobles comió el hombre» Salmos 78:24-25, y no lo retiró de su boca Nehemías 9:20.