Isaías 40—66: consuelo, Ciro y el siervo de Jehová (Isaías 40)

Isaías no es un profeta del desierto ni de la aldea. Todo lo que el texto cuenta de él ocurre en Jerusalén, cerca del rey: sale a buscar a Acaz a un acueducto de la ciudad, recibe a los ministros de Ezequías, entra en la habitación del rey enfermo y le pide cuentas por los embajadores que ha recibido. Durante unos cuarenta años, bajo cuatro reyes de Judá Isaías 1:1, vuelve una y otra vez sobre la misma cuestión: en quién pone Judá su confianza cuando el mundo se derrumba alrededor Isaías 7:9 Isaías 30:15.

Ese mundo lo define Asiria. En la segunda mitad del siglo VIII a.C., el imperio que gobernaba desde el Tigris avanza hacia el Mediterráneo y convierte en provincias o en vasallos a los reinos de Siria, Israel, Filistea y Judá. Isaías ve caer Damasco y Samaria, y ve a Senaquerib ante las murallas de Jerusalén. La ficha sigue esos momentos; el libro que lleva su nombre, que va mucho más allá de ellos, se trata al final.

A partir del capítulo 40, el libro cambia de tono y de horizonte. Ya no habla Asiria ni aparece Isaías en escena. Se dirige a una Jerusalén que ya ha cumplido su condena, y la primera palabra es «consolad» Isaías 40:1-2. Una voz clama que se prepare en el desierto un camino para Dios Isaías 40:3. Más adelante nombra a Ciro, rey de Persia, como pastor de Dios y su ungido, el que dirá a Jerusalén que sea reedificada Isaías 44:28 Isaías 45:1.

En esa parte del libro aparecen también los pasajes sobre el «siervo de Jehová», el último de los cuales describe a un siervo despreciado, herido y llevado como cordero al matadero, cuyo sufrimiento es por los pecados de otros Isaías 52:13—53:12. Y el libro termina con la promesa de cielos nuevos y tierra nueva Isaías 65:17 Isaías 66:22.

En debate

¿Un autor o varios?

La tradición judía y cristiana atribuyó el libro entero a Isaías, hijo de Amoz. Desde finales del siglo XVIII, la mayoría de los estudiosos lo divide en al menos dos partes: los capítulos 1—39, ligados al profeta del siglo VIII, y los capítulos 40—66, que se dirigen a los desterrados en Babilonia y nombran a Ciro, que conquistó Babilonia en 539 a.C.; muchos separan además los capítulos 56—66, que suponen el regreso a Jerusalén. Quienes defienden la unidad de autor recuerdan que el Nuevo Testamento cita pasajes de las dos partes con el nombre de Isaías —Juan atribuye a «Isaías» tanto Isaías 53:1 como Isaías 6:10 Juan 12:38-41— y señalan el vocabulario común, como «el Santo de Israel». Los defensores de varios autores responden que ese vocabulario puede ser herencia de una escuela de discípulos, y que la atribución del Nuevo Testamento identifica el libro, no necesariamente la mano que escribió cada parte. Las dos posturas coinciden en que el libro llegó a nosotros como una sola obra.

Lo que se contó de su muerte

La Biblia no dice cómo ni cuándo murió Isaías. La última fecha que se puede deducir del libro es la muerte de Senaquerib, en 681 a.C., si fue el propio profeta quien la puso por escrito Isaías 37:38.

Cómo lo recuerda la Biblia

Fuera de su libro, el Antiguo Testamento lo conoce sobre todo como el profeta de Ezequías: 2 Reyes repite casi palabra por palabra los capítulos 36 a 39 2 Reyes 19:2 2 Reyes 20:1, y Crónicas lo presenta como cronista de dos reinados —los hechos de Uzías y los de Ezequías, «escritos en la visión del profeta Isaías»— y como el que oró junto al rey durante el asedio 2 Crónicas 26:22 2 Crónicas 32:20 2 Crónicas 32:32.

En el Nuevo Testamento es el profeta más citado. Con sus palabras se explica la misión de Juan el Bautista Mateo 3:3; Jesús abre su predicación en Nazaret leyendo un pasaje suyo y diciendo que se ha cumplido ese día Lucas 4:17-21; el evangelio de Juan usa su visión del capítulo 6 para explicar por qué muchos no creyeron Juan 12:39-41; y Pablo lo cita para hablar del resto de Israel y de la llegada de los gentiles Romanos 9:27 Romanos 15:12. La idea que Isaías recibió en el templo —un pueblo que oye sin entender— reaparece en boca de Jesús y de Pablo Mateo 13:14-15 Hechos 28:25-27.