Benjamín es el duodécimo y último hijo de Jacob, y el segundo de Raquel, la esposa que Jacob amaba Génesis 35:18 Génesis 35:24. Es el único de los doce que nació en Canaán y no en Harán. En la historia de José casi no habla: es el hermano por el que los demás se juegan algo. De él desciende la tribu de Benjamín, la de Saúl y Pablo.
Jacob ha vuelto de Harán y baja desde Bet-el hacia el sur con toda su casa. Antes de llegar a Efrata, Raquel se pone de parto y el parto es difícil. La partera la anima: «No temas, que también tendrás este hijo». Raquel muere dando a luz; antes de morir le pone nombre: Benoni Génesis 35:16-18.
Jacob no acepta ese nombre y lo llama Benjamín. Entierra a Raquel en el camino de Efrata, que es Belén, y pone una piedra sobre su sepultura, que todavía estaba allí cuando se escribió el relato Génesis 35:19-20. Al final de su vida, Jacob todavía recordará esa muerte en el camino Génesis 48:7.
Raquel había llamado a su primer hijo José, «añada», pidiendo a Dios otro hijo Génesis 30:24. Benjamín es ese hijo pedido, y le costó la vida.
Su familia
Según la lista de los que bajaron a Egipto, Benjamín tenía diez hijos: Bela, Bequer, Asbel, Gera, Naamán, Ehi, Ros, Mupim, Hupim y Ard Génesis 46:21. Es llamativo: en los capítulos anteriores, sus hermanos y su padre lo llaman «el joven» y «el pequeño», el hijo de la vejez de Jacob Génesis 44:20 Génesis 44:30. La palabra hebrea, naʿar, puede designar a un hombre joven y no solo a un niño.
Cómo lo recuerda el resto de la Biblia
La tribu de Benjamín, pequeña y situada entre Judá y Efraín, tuvo un peso mayor que su tamaño. Estuvo a punto de desaparecer en la guerra contra las demás tribus Jueces 20:46-48 Jueces 21:6, y poco después dio a Israel su primer rey, Saúl 1 Samuel 9:1-2 1 Samuel 9:21. Cuando el reino se dividió, quedó con Judá 1 Reyes 12:21. Mardoqueo, el primo de Ester, era benjamita Ester 2:5, y en el Nuevo Testamento Pablo se presenta dos veces como «de la tribu de Benjamín» Romanos 11:1 Filipenses 3:5. Su nombre hebreo era Saulo Hechos 13:9, el mismo del rey benjamita que él recuerda en su predicación en Antioquía Hechos 13:21.