Antes de que el campamento se mueva, la Ley fija un protocolo estricto. Aarón y sus hijos —los sacerdotes— entran primero, descuelgan el velo y con él cubren el arca; por encima le ponen otras cubiertas Números 4:5-6. Solo entonces se acercan los levitas de la familia de Coat para cargarla, y la llevan con las varas, sin tocar directamente las cosas santas Números 4:15. La instrucción termina con una advertencia sin rodeos: si las tocan, mueren Números 4:15. Ni siquiera pueden mirar cómo se cubren Números 4:20. El arca no va en un carro: los coatitas no reciben carretas precisamente porque su carga se lleva al hombro Números 7:9.
Esa misma tapa vuelve a aparecer como el punto donde Dios habla. Cuando Moisés entra en el tabernáculo, oye la voz que le habla de encima del propiciatorio, de entre los dos querubines Números 7:89. El arca no es solo un depósito: es el lugar señalado del encuentro.