Un pacto antes que un libro
Antes de ser el nombre de un libro, «nuevo testamento» fue el nombre de una promesa. Jeremías había anunciado que Dios haría «nuevo pacto con la casa de Israel»: escribiría su ley en el corazón del pueblo y perdonaría su pecado Jeremías 31:31-34. En la última cena, Jesús toma la copa y dice: «Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre» Lucas 22:20; Pablo transmite las mismas palabras a los corintios 1 Corintios 11:25, y Hebreos cita entero el anuncio de Jeremías para explicar la obra de Cristo Hebreos 8:8-13.
Solo hacia finales del siglo II los cristianos empezaron a llamar «Nuevo Testamento» a la colección de escritos que hablaban de ese pacto.
Qué contiene
| Grupo | Libros | Qué son |
|---|---|---|
| Evangelios | Mateo, Marcos, Lucas, Juan | Cuatro relatos de la vida, enseñanza, muerte y resurrección de Jesús. |
| Hechos | Hechos de los Apóstoles | La continuación de Lucas: la Iglesia desde Jerusalén hasta Roma. |
| Cartas de Pablo | Romanos a Filemón (13) | Cartas a iglesias y a personas concretas. |
| Hebreos | Hebreos | Un sermón escrito, de autor anónimo. |
| Cartas generales | Santiago, 1-2 Pedro, 1-3 Juan, Judas (7) | Cartas dirigidas a círculos amplios de creyentes. |
| Apocalipsis | Apocalipsis | Una revelación en visiones sobre el final de la historia. |
El orden de la Biblia no es el orden en que se escribieron. Las cartas de Pablo son, probablemente, los escritos más antiguos, de hacia el año 50; los evangelios se escribieron después, y la mayoría de los especialistas sitúa el conjunto entre los años 50 y 100, aunque las fechas exactas se discuten.
Cómo se escribió
Los autores no se presentan como escritores de libros sagrados, sino como testigos y pastores. Lucas cuenta que «muchos han tratado de poner en orden la historia» y que él ha investigado «con diligencia todas las cosas desde su origen» para escribirla ordenadamente Lucas 1:1-4. Juan reconoce que dejó fuera muchas cosas y dice para qué escribió lo que eligió: «para que creáis que Jesús es el Cristo» Juan 20:30-31. Las cartas se leían en voz alta en la asamblea y se pasaban de una iglesia a otra: Pablo pide a los colosenses que lean su carta también en Laodicea Colosenses 4:16.
Muy pronto esas cartas empezaron a tener autoridad junto a las Escrituras de Israel. La segunda carta de Pedro habla de las cartas de Pablo, «entre las cuales hay algunas difíciles de entender», y las pone al lado de «las otras Escrituras» 2 Pedro 3:15-16.