Oseas habla desde dentro del reino del norte, Israel, al que llama a menudo Efraín, y a él se dirige casi todo su libro. Empieza a profetizar en los últimos años de Jeroboam II, un reinado largo y próspero Oseas 1:1 2 Reyes 14:23, y su libro deja ver lo que vino después: una sucesión de reyes asesinados, alianzas que cambian con Asiria y con Egipto, y el final del reino, que cayó ante Asiria en 722 a.C. De su vida solo se sabe que era hijo de Beeri y lo que él mismo cuenta de su familia.
El libro abre con una orden desconcertante: Dios manda a Oseas tomar por mujer a una «mujer fornicaria» y tener «hijos de fornicación», porque la tierra se prostituye apartándose de Jehová Oseas 1:2. Oseas se casa con Gomer, hija de Diblaim, y ella le da un hijo Oseas 1:3.
Los tres hijos llevan nombres que son mensajes. El primero se llama Jezreel, porque Dios va a castigar a la casa de Jehú por la sangre derramada en Jezreel y pondrá fin al reino de Israel Oseas 1:4-5. La segunda, Lo-ruhama, «no compadecida», porque Dios ya no tendrá compasión de Israel Oseas 1:6. El tercero, Lo-ammi, «no pueblo mío», porque «vosotros no sois mi pueblo, ni yo seré vuestro Dios» Oseas 1:8-9. Es, dicha al revés, la fórmula con que Dios había sellado su pacto en el éxodo: «os tomaré por mi pueblo y seré vuestro Dios» Éxodo 6:7.
Pero el capítulo no termina ahí. En el mismo lugar donde se les dijo «no sois mi pueblo», se les llamará «hijos del Dios viviente», y Judá e Israel volverán a juntarse bajo un solo jefe Oseas 1:10-11.
Cómo lo recuerda la Biblia
El Nuevo Testamento vuelve a Oseas varias veces. Mateo aplica «de Egipto llamé a mi hijo» a la vuelta de Jesús niño desde Egipto Mateo 2:15. En Oseas la frase habla del éxodo de Israel Oseas 11:1. Jesús cita dos veces «misericordia quiero, y no sacrificio» para defender su trato con los pecadores y a sus discípulos Mateo 9:13 Mateo 12:7. Pablo y Pedro leen los nombres de los hijos de Oseas —«no pueblo mío», «no compadecida»— como anuncio de la entrada de los gentiles en el pueblo de Dios Romanos 9:25-26 1 Pedro 2:10. Y Pablo toma de Oseas su desafío a la muerte: «¿dónde está, oh muerte, tu aguijón?» Oseas 13:14 1 Corintios 15:55.
Otros con el mismo nombre
- jefe de la tribu de Efraín en tiempos de David
- último rey de Israel, en cuyo reinado cayó Samaria ante Asiria
- uno de los jefes del pueblo que sellaron el pacto de Nehemías
El nombre hebreo es el mismo que llevaba Josué antes de que Moisés se lo cambiara Números 13:16.