Oseas habla desde dentro del reino del norte, Israel, al que llama a menudo Efraín, y a él se dirige casi todo su libro. Empieza a profetizar en los últimos años de Jeroboam II, un reinado largo y próspero Oseas 1:1 2 Reyes 14:23, y su libro deja ver lo que vino después: una sucesión de reyes asesinados, alianzas que cambian con Asiria y con Egipto, y el final del reino, que cayó ante Asiria en 722 a.C. De su vida solo se sabe que era hijo de Beeri y lo que él mismo cuenta de su familia.
En el centro de las acusaciones, el libro deja hablar a Dios como un padre. Cuando Israel era niño, Dios lo amó y de Egipto llamó a su hijo Oseas 11:1. Le enseñó a andar tomándolo de los brazos, lo atrajo con cuerdas humanas, con lazos de amor; pero cuanto más lo llamaba, más se alejaba Oseas 11:2-4.
El castigo parece inevitable, y sin embargo Dios se pregunta: ¿cómo podré abandonarte, Efraín? ¿Cómo podré hacerte como Adma o Zeboim, las ciudades destruidas con Sodoma? Su corazón se conmueve, y no ejecutará el ardor de su ira, «porque Dios soy, y no hombre» Oseas 11:8-9. El libro termina con una invitación a volver: vuelve, Israel, a Jehová tu Dios, y con la promesa de sanar su rebelión y amarlos de pura gracia Oseas 14:1-4.
Cómo lo recuerda la Biblia
El Nuevo Testamento vuelve a Oseas varias veces. Mateo aplica «de Egipto llamé a mi hijo» a la vuelta de Jesús niño desde Egipto Mateo 2:15. En Oseas la frase habla del éxodo de Israel Oseas 11:1. Jesús cita dos veces «misericordia quiero, y no sacrificio» para defender su trato con los pecadores y a sus discípulos Mateo 9:13 Mateo 12:7. Pablo y Pedro leen los nombres de los hijos de Oseas —«no pueblo mío», «no compadecida»— como anuncio de la entrada de los gentiles en el pueblo de Dios Romanos 9:25-26 1 Pedro 2:10. Y Pablo toma de Oseas su desafío a la muerte: «¿dónde está, oh muerte, tu aguijón?» Oseas 13:14 1 Corintios 15:55.
Otros con el mismo nombre
- jefe de la tribu de Efraín en tiempos de David
- último rey de Israel, en cuyo reinado cayó Samaria ante Asiria
- uno de los jefes del pueblo que sellaron el pacto de Nehemías
El nombre hebreo es el mismo que llevaba Josué antes de que Moisés se lo cambiara Números 13:16.