Juan es el hermano de Santiago hijo de Zebedeo, al que se
suele tener por el mayor, y durante buena parte del relato evangélico los dos son una sola unidad: los llaman juntos,
reciben juntos el apodo de Boanerges, «hijos del trueno», y juntos hacen su petición más
ambiciosa Marcos 1:19-20Marcos 3:17Marcos 10:35.
Marcos y Mateo lo nombran casi siempre en segundo lugar, «Juan su hermano»; Lucas, en cambio,
lo pone a veces delante de Santiago Lucas 8:51Lucas 9:28.
Era galileo, de una familia de pescadores que no era pobre: su padre tenía barca y jornaleros,
y los hijos eran socios de PedroMarcos 1:20Lucas 5:10.
Su madre estuvo entre las mujeres que habían seguido a Jesús desde Galilea y presenciaron de
lejos la crucifixión Mateo 27:55-56.
En los primeros capítulos de los Hechos, Juan es la sombra de Pedro. Los dos suben juntos al
templo a la hora novena, la de la oración de la tarde; un hombre cojo de nacimiento les pide limosna en la
puerta llamada la Hermosa, Pedro le dice «míranos» y lo levanta en el nombre de Jesús
Hechos 3:1-8. La gente se agolpa en el pórtico de Salomón alrededor de los dos
Hechos 3:11. Habla Pedro; Juan está a su lado.
Los sacerdotes, el jefe de la guardia del templo y los saduceos los
prenden y los meten en la cárcel hasta el día siguiente Hechos 4:1-3. Ante el
sanedrín, los jueces se sorprenden del aplomo de Pedro y de Juan, sabiendo
que eran «hombres sin letras y del vulgo», y reconocen que habían estado con Jesús
Hechos 4:13. Les prohíben hablar en ese nombre, y los dos responden juntos:
juzguen ellos si es justo obedecerles a ellos antes que a Dios; «no podemos dejar de decir lo
que hemos visto y oído» Hechos 4:18-20.
Lo que se le atribuyó después
Cinco libros del Nuevo Testamento se asocian con el nombre de Juan: el cuarto evangelio, tres
cartas y el Apocalipsis. Ninguno de ellos dice ser obra de «Juan hijo de Zebedeo». El
evangelio no nombra a su autor y remite al discípulo amado Juan 21:24. La segunda
y la tercera carta se presentan como escritas por «el anciano» 2 Juan 1:13 Juan 1:1,
y la primera no lleva remitente. Solo el Apocalipsis da un nombre: su autor se llama Juan, se
dice «hermano» y compañero en la tribulación, y cuenta que estaba en la isla de Patmos por
causa de la palabra de Dios Apocalipsis 1:9, sin presentarse como apóstol.