Dios había prometido a Abraham una descendencia, pero los años pasaban y Sara no tenía hijos. Cuando Dios anuncia que Sara, de noventa años, dará a luz un hijo, Abraham se postra y se ríe Génesis 17:15-17; Dios le dice que lo llamará Isaac, y que con él, no con Ismael, establecerá su pacto Génesis 17:19-21. Cuando los tres visitantes de Mamre repiten la promesa, es Sara quien se ríe detrás de la puerta de la tienda, y el visitante pregunta: «¿Hay para Dios alguna cosa difícil?» Génesis 18:10-14.
Al año siguiente, Sara da a luz un hijo a Abraham en su vejez, y Abraham lo llama Isaac y lo circuncida al octavo día, como Dios había mandado. Tiene cien años Génesis 21:1-5. Sara dice: «Dios me ha hecho reír, y cualquiera que lo oyere se reirá conmigo» Génesis 21:6-7.
Su papel dentro de la Biblia
Isaac es el hijo de la promesa: el Génesis insiste en que la descendencia de Abraham seguirá por él y no por Ismael Génesis 21:12. Su vida no tiene grandes viajes ni grandes revelaciones, pero sin él no hay continuidad entre Abraham y Jacob. Por eso Dios se presenta muchas veces como «el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob» Éxodo 3:6, una fórmula que Jesús usará para hablar de la resurrección: Dios no es Dios de muertos, sino de vivos Mateo 22:31-32.
Cómo lo recuerda el resto de la Biblia
Pablo lo usa para explicar quién es el verdadero Israel: no todos los descendientes de Abraham son sus hijos, sino que «en Isaac te será llamada descendencia», es decir, los hijos de la promesa Romanos 9:6-9. En Gálatas compara a Isaac, hijo de la libre, con Ismael, hijo de la esclava, como figuras de dos alianzas Gálatas 4:22-31. Hebreos y Santiago recuerdan el sacrificio del monte Moriah como ejemplo de fe y de obras Hebreos 11:17-20 Santiago 2:21.