Naamán, general del ejército del rey de Siria, es un hombre valiente y respetado, pero leproso. Una muchacha israelita, capturada en una incursión y criada de su mujer, le habla del profeta de Samaria 2 Reyes 5:1-3. El rey de Siria envía una carta al rey de Israel, que rasga sus vestidos creyendo que busca pretexto para una guerra; Eliseo le pide que le mande al general 2 Reyes 5:5-8.
Eliseo ni siquiera sale a recibirlo: le manda decir que se lave siete veces en el Jordán. Naamán se marcha furioso, porque esperaba un gesto solemne y los ríos de Damasco le parecen mejores, pero sus criados lo convencen; se sumerge siete veces y su carne queda como la de un niño 2 Reyes 5:9-14. Vuelve y confiesa que no hay Dios en toda la tierra sino en Israel, pide dos cargas de tierra para adorar a Jehová en su país y perdón por tener que acompañar a su rey al templo de Rimón 2 Reyes 5:15-19. Eliseo no acepta regalos; su criado Giezi los pide a escondidas y queda leproso 2 Reyes 5:20-27.
Jesús recuerda el episodio en Nazaret: había muchos leprosos en Israel en tiempos de Eliseo, y ninguno fue limpiado sino Naamán el sirio Lucas 4:27. Ver los arameos y el río Jordán.
Su papel dentro de la Biblia
Eliseo completa la obra de Elías 2 Reyes 2:15. Elías se enfrentó a Baal y desapareció; Eliseo se queda en medio del pueblo durante medio siglo, entre los reyes Joram, Jehú, Joacaz y Joás, y su ministerio combina los milagros cotidianos —el aceite, el pan, el agua, una herramienta perdida— con la intervención en la política de su tiempo. Con él, la figura del profeta rodeado de discípulos, los «hijos de los profetas», ocupa un lugar central.
Los paralelos entre Elías y Eliseo son deliberados: los dos abren el Jordán, multiplican el alimento de una viuda y devuelven la vida a un niño tendiéndose sobre él 1 Reyes 17:21-22 2 Reyes 4:34. La tradición judía posterior contó que Eliseo hizo el doble de milagros que su maestro, como eco de la doble porción; el texto no los cuenta.
Cómo lo recuerda el resto de la Biblia
La única mención fuera de los libros de los Reyes está en boca de Jesús, en la sinagoga de Nazaret: Eliseo curó a un extranjero, Naamán el sirio, y no a los muchos leprosos de Israel Lucas 4:27. Los milagros de Jesús —la resurrección del hijo de la viuda en Naín, junto a Sunem, la multiplicación de los panes, la curación de leprosos— evocan con frecuencia los de Eliseo Lucas 7:11-15.