El anuncio se cumple con precisión: al tiempo señalado Sara concibe y da a luz a Isaac; Abraham tiene cien años Génesis 21:1-5. Sara, la que se había reído por dentro, se ríe ahora en voz alta: Dios me ha hecho reír, y cualquiera que lo oiga se reirá conmigo Génesis 21:6. «Isaac» significa «él se ríe».
La convivencia entre las dos madres se rompe. En la fiesta del destete, Sara ve a Ismael burlándose y le pide a Abraham echar de casa a la esclava y a su hijo Génesis 21:8-10. A Abraham le pesa —Ismael también es su hijo— y solo cede cuando Dios se lo confirma Génesis 21:11-13. Agar sale al desierto de Beerseba con pan y un odre de agua; cuando se acaba el agua, deja al niño bajo un arbusto y se aparta para no verlo morir Génesis 21:14-16. El ángel de Dios le muestra un pozo Génesis 21:17-19. Ismael crece en el desierto de Parán y se casa con una egipcia Génesis 21:20-21.
Y entonces viene la prueba. «Toma ahora tu hijo, tu único, Isaac, a quien amas, y vete a tierra de Moriah, y ofrécelo allí en holocausto sobre uno de los montes que yo te diré» Génesis 22:2. La orden es extrema en cada palabra: tu único —Ismael ya no cuenta a efectos del pacto—, a quien amas, en holocausto, al hijo por el que has esperado veinticinco años.
Abraham se levanta de mañana, ensilla, parte leña y sale con Isaac y dos criados Génesis 22:3. Tres días de camino Génesis 22:4. Al llegar, deja a los criados con la orden más ambigua del relato: quedaos aquí, yo y el muchacho iremos hasta allá, adoraremos, y volveremos a vosotros Génesis 22:5. En plural: volveremos.
Isaac —ya con edad para cargar la leña Génesis 22:6— pregunta lo obvio: aquí está el fuego y la leña, ¿pero dónde está el cordero? Abraham responde una sola línea que se lee en dos niveles a la vez: Dios se proveerá de cordero, hijo mío Génesis 22:7-8.
Sube al lugar. Arregla la leña. Ata a Isaac. Extiende la mano y toma el cuchillo Génesis 22:9-10. En ese instante lo detiene el ángel del Señor: «no extiendas tu mano sobre el muchacho… porque ya conozco que temes a Dios» Génesis 22:11-12. Alza los ojos y ve un carnero trabado en un zarzal por los cuernos. Lo ofrece en lugar de Isaac Génesis 22:13. Y le pone al lugar un nombre que se convierte en proverbio: «Jehová proveerá»; se dirá aún hoy, «en el monte de Jehová será provisto» Génesis 22:14.
Y por segunda vez, desde el cielo, el juramento: por mí mismo he jurado, por cuanto has hecho esto y no me rehusaste tu hijo, tu único, bendeciré mucho tu descendencia, y en tu simiente serán benditas todas las naciones de la tierra Génesis 22:15-18.