Susa era una de las grandes capitales del Imperio persa. Los reyes residían allí parte del año (las fuentes griegas no coinciden en qué estación: Jenofonte dice que la primavera), en un palacio levantado sobre la antigua ciudad de Elam, al este de Mesopotamia. Tres libros bíblicos la tienen por escenario, y los tres hablan de judíos que viven lejos de su tierra al servicio de un rey extranjero.
Ubicación y entorno
Estaba en una llanura fértil regada por ríos que bajan de los montes Zagros, en la actual frontera entre Irak e Irán. Uno de ellos era el Ulai, junto al que Daniel sitúa su visión Daniel 8:2. La Biblia la llama «Susa, la capital» (literalmente, «la ciudadela») Nehemías 1:1, distinguiendo el palacio fortificado de la ciudad que lo rodeaba.
Historia bíblica del lugar
El banquete de Asuero
El libro de Ester comienza con el rey Asuero, que reina «en Susa, capital del reino», dando un banquete de medio año a sus nobles y otro de siete días al pueblo de la ciudad Ester 1:2-5. La reina Vasti se niega a presentarse, y el rey la depone Ester 1:10-19.
Ester y Mardoqueo
En Susa vivía Mardoqueo, un benjamita cuya familia había sido deportada de Jerusalén; había criado a su prima Ester, que es llevada al palacio y elegida reina Ester 2:5-17. Cuando Amán consigue un decreto para exterminar a los judíos, la ciudad queda «conmovida» Ester 3:15; Ester pide a los judíos de Susa que ayunen por ella antes de presentarse ante el rey sin haber sido llamada Ester 4:16. El giro final sucede también allí: los judíos de la ciudad se defienden, y la fiesta de Purim fija el recuerdo Ester 9:11-19.
El copero de Artajerjes
En el mes de quisleu del año veinte de Artajerjes, Nehemías estaba en Susa cuando unos hombres de Judá le contaron que la muralla de Jerusalén seguía derribada Nehemías 1:1-3. Meses después, sirviendo el vino al rey, este le pregunta por qué está triste, y Nehemías obtiene permiso, cartas y madera para ir a reconstruir la ciudad Nehemías 2:1-8.
La visión de Daniel
Daniel, en tiempos de Belsasar, se ve a sí mismo en visión en Susa, junto al río Ulai, y contempla un carnero de dos cuernos y un macho cabrío que lo derriba Daniel 8:1-8; el ángel explica que representan a los reyes de Media y Persia y al rey de Grecia Daniel 8:20-21.
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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Residencia de los reyes persas
Período persaAsuero reina en Susa, la capital, donde organiza su banquete y sus decretos; la ciudad queda en suspenso ante el edicto contra los judíos.
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Ester y Mardoqueo
Período persaMardoqueo, un judío de Susa, cría a Ester, que llega a reina; los judíos de Susa se defienden y celebran Purim.
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Nehemías en el palacio
Artajerjes I (445 a.C. aprox.)Nehemías, copero del rey, recibe en Susa noticias de Jerusalén y obtiene permiso para reconstruir su muralla.
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Una visión junto al Ulai
BabiloniaDaniel se ve en visión en Susa, junto al río Ulai, y contempla el carnero y el macho cabrío.
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Deportados a Samaria
Período persaEntre los pueblos que los asirios asentaron en Samaria y que escriben contra la reconstrucción figuran gentes de Susa.
Importancia teológica en la historia bíblica
Evolución histórica
Capital del reino de Elam durante milenios → residencia estacional de los reyes persas desde Darío I → escenario de Ester y de la misión de Nehemías → conquistada por Alejandro Magno en 331 a.C., tras lo cual pierde su papel central.