Cómo era la fuente de bronce del tabernáculo y para qué servía (Éxodo 30)

Entre las instrucciones del santuario, la fuente ocupa cinco versículos. Será de bronce, con su base también de bronce, para lavarse; irá entre la tienda de reunión y el altar, y tendrá agua Éxodo 30:17-18. Eso es todo lo que se dice de ella como objeto. A diferencia del arca, el altar o la mesa, no hay ninguna medida: ni el diámetro, ni la altura, ni la forma de la base.

Lo que sí se detalla es el uso. Aarón y sus hijos se lavarán en ella las manos y los pies cada vez que entren en la tienda o se acerquen al altar a ofrecer, «para que no mueran»; y será un estatuto perpetuo para ellos y sus descendientes Éxodo 30:19-21. La pila está puesta en el punto exacto del paso: entre el altar del patio, donde se quemaban las víctimas, y la puerta de la tienda.

Litografía en color. Un gran recipiente de bronce en forma de jarrón sobre un pie, en el centro de un estanque redondo del que salen chorros de agua. A la izquierda, un sacerdote con turbante, barba y ropas bordadas de colores; a la derecha, otro más pequeño con tocado alto y túnica blanca. Debajo, el rótulo en inglés «Brazen laver». — La fuente del patio como la imaginó una lámina didáctica del siglo XIX El texto no describe la forma de la fuente ni de su base: el jarrón, el estanque y los chorros son invención del dibujante, igual que el tocado de obispo del sacerdote de la derecha. Lámina publicada por J. R. Jones, El tabernáculo, el pectoral, el altar del holocausto, los incensarios, el mar de fundición y la fuente de bronce, 1879. Dominio público, vía Wikimedia Commons.