El mar de bronce y las diez fuentes del templo de Salomón (1 Reyes 7)

En el templo de Salomón la pila del desierto se convirtió en un conjunto de piezas monumentales, fundidas por Hiram, un artesano de Tiro. La mayor era el «mar»: un depósito redondo de diez codos de borde a borde y cinco de alto, con un contorno de treinta codos, el grosor de un palmo y el borde abierto como una flor de lirio 1 Reyes 7:23-26. Se apoyaba en doce bueyes de bronce, de tres en tres mirando a los cuatro puntos cardinales, con las ancas hacia dentro 1 Reyes 7:25, y estaba en el lado derecho de la casa, hacia el sureste 1 Reyes 7:39.

Además hubo diez fuentes de bronce, de cuarenta batos cada una, sobre diez basas con ruedas decoradas con leones, bueyes y querubines; cinco a cada lado de la casa 1 Reyes 7:27-30 1 Reyes 7:38-39. Todo se fundió en moldes de arcilla en la llanura del Jordán, entre Sucot y Saretán 1 Reyes 7:46. Crónicas explica para qué servía cada cosa: en las fuentes se lavaba lo que se ofrecía en holocausto, y el mar era para que se lavaran los sacerdotes 2 Crónicas 4:6.

Ilustración en color de un enorme recipiente dorado, en forma de cuenco de borde ancho, decorado con bandas de motivos en espiral y lleno de agua oscura. Lo sostienen doce bueyes dorados de pie, en círculo, sobre un suelo de baldosas. Debajo, el rótulo en inglés «The molten sea». — El mar de bronce sobre los doce bueyes El ilustrador pinta los bueyes mirando hacia fuera, como dice el texto, pero los coloca en corro y no en cuatro grupos de tres; el borde no tiene la forma de flor de lirio que describe Reyes. Ilustradores de la Biblia Holman, El mar de fundición, 1890. Dominio público, vía Wikimedia Commons.