Junto al mar, el ejército del faraón alcanza a Israel. Entonces el Ángel de Dios, que iba delante del campamento, se pone detrás, y la columna de nube pasa de delante a atrás y se coloca entre el campamento de los egipcios y el de Israel: «era nube y tinieblas para aquellos, y alumbraba a Israel de noche», y en toda la noche no se acercan los unos a los otros Éxodo 14:19-20. Ver el mar Rojo y los egipcios.
Mientras Moisés extiende la mano y el mar se abre, la columna protege el paso. A la vigilia de la mañana, Jehová mira el campamento de los egipcios «desde la columna de fuego y nube», los trastorna y quita las ruedas de sus carros Éxodo 14:21-25.
Lo que el texto permite afirmar y lo que no
El texto describe una sola columna que de día se ve como nube y de noche como fuego, en la que va Jehová, a veces llamado el Ángel de Dios Éxodo 14:19. No dice su tamaño ni su forma, solo que es una «columna»; no dice que nadie la fabricara ni la transportara. No es un objeto en sentido material, sino una señal visible de la presencia de Dios, y por eso no hay de ella ningún paralelo arqueológico. Las explicaciones naturales que se han propuesto —una erupción volcánica, una tormenta de arena o los braseros de una caravana— son hipótesis modernas que el relato no sugiere.