Gat-hefer es un pueblo que la Biblia nombra solo dos veces, pero una de ellas le da una identidad: era la patria del profeta Jonás 2 Reyes 14:25. Eso hace de Jonás un profeta del reino del norte, de Galilea, y no de Judá.
Ubicación y contexto
Estaba en la Baja Galilea, en las colinas que separan el valle de Jezreel del de Bet-netofa, en el territorio de la tribu de Zabulón Josué 19:10-13. A unos 5 km al suroeste quedaba el lugar donde siglos después se levantaría Nazaret, y cerca pasaban los caminos que unían la costa con el mar de Galilea. Desde allí, el puerto de Jope, donde el libro de Jonás lo hace embarcar hacia Tarsis, estaba a unos 100 km hacia el sur.
Historia bíblica del lugar
Un punto de frontera
En el reparto de la tierra, Gat-hefer aparece como uno de los puntos del límite oriental de Zabulón Josué 19:13. El texto no cuenta nada que ocurriera allí.
El profeta de Gat-hefer
El libro de los Reyes cuenta que Jeroboam II restableció las fronteras de Israel desde la entrada de Hamat hasta el mar del Arabá, «conforme a la palabra de Jehová Dios de Israel, la cual él había hablado por su siervo Jonás hijo de Amitai, profeta que fue de Gat-hefer» 2 Reyes 14:25. Es el único dato de Jonás que no está en su propio libro, y lo presenta como un profeta de su pueblo con un mensaje favorable al rey.
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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En la frontera de Zabulón
JosuéGat-hefer es uno de los puntos del límite oriental del territorio de la tribu de Zabulón.
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La patria de Jonás
Siglo VIII a.C.El libro de los Reyes presenta a Jonás, hijo de Amitai, como «el profeta que era de Gat-hefer».
Importancia teológica en la historia bíblica
Evolución histórica
Del pueblo bíblico se sabe poco más que su situación. La tradición judía y cristiana de la tumba de Jonás, documentada ya por san Jerónimo en el siglo IV, se mantuvo en la aldea árabe de Mashhad, donde una mezquita conserva todavía el nombre del profeta, Nebi Yunis.