Zacarías empezó a profetizar dos meses después que Hageo, en el octavo mes del segundo año de Darío, el 520 a.C. Zacarías 1:1, y los dos aparecen juntos en el libro de Esdras como los profetas que sostuvieron la reconstrucción del templo Esdras 5:1 Esdras 6:14. Pero su libro es muy distinto del de Hageo. Hageo habla de ladrillos, cosechas y ofrendas; Zacarías, de caballos que patrullan la tierra, candelabros, rollos que vuelan y una mujer encerrada en un recipiente. Es el más extenso de los doce profetas menores y uno de los más difíciles.
Por la lista de Nehemías se sabe que Zacarías pertenecía a la familia sacerdotal de Iddo, una de las que habían vuelto de Babilonia con Zorobabel Nehemías 12:4 Nehemías 12:16. Era, como Jeremías y Ezequiel, sacerdote y profeta a la vez.
En el cuarto año de Darío, una delegación de Bet-el pregunta a los sacerdotes y a los profetas si deben seguir llorando y ayunando en el quinto mes, como llevan haciendo tantos años Zacarías 7:1-3. Eran ayunos por la destrucción de Jerusalén y del templo, y ahora que el templo se estaba reconstruyendo, la pregunta era lógica.
La respuesta de Zacarías da un rodeo. Primero pregunta si esos ayunos eran para Dios o para ellos mismos Zacarías 7:5-6. Luego recuerda lo que habían dicho los primeros profetas: juzgad conforme a la verdad, haced misericordia, no oprimáis a la viuda, al huérfano, al extranjero ni al pobre Zacarías 7:9-10. Y termina con una promesa: los ayunos del cuarto, el quinto, el séptimo y el décimo mes se convertirán en fiestas alegres Zacarías 8:19. Jerusalén volverá a tener ancianos sentados en sus plazas y niños jugando en sus calles Zacarías 8:4-5, y diez hombres de todas las lenguas tomarán del manto a un judío diciendo: iremos con vosotros, porque hemos oído que Dios está con vosotros Zacarías 8:23.
Cómo lo recuerda la Biblia
La segunda parte de Zacarías es la que más usan los evangelios para contar los últimos días de Jesús. Mateo y Juan narran su entrada en Jerusalén montado en un asno como cumplimiento de Zacarías 9:9 Mateo 21:4-5 Juan 12:14-15. Jesús cita «heriré al pastor, y las ovejas serán dispersadas» la noche en que es arrestado Mateo 26:31. Mateo relaciona las treinta piezas de plata de Judas con Zacarías 11 Mateo 27:9-10. Juan aplica «mirarán al que traspasaron» a la lanzada en la cruz, y el Apocalipsis, a la venida de Cristo Juan 19:37 Apocalipsis 1:7. Y los dos olivos y los dos candelabros reaparecen en los dos testigos del Apocalipsis Apocalipsis 11:4.
Otros con el mismo nombre
La Biblia nombra a una treintena de hombres llamados Zacarías; la mayoría solo aparece en las listas de Crónicas, Esdras y Nehemías. Tienen ficha propia estos cuatro:
- Zacarías, hijo de Joiada — sacerdote apedreado en el atrio del templo por orden del rey Joás; es probablemente el «Zacarías hijo de Berequías» de Mateo 23:35.
- Zacarías, rey de Israel — hijo de Jeroboam II, asesinado a los seis meses; con él terminó la dinastía de Jehú.
- Zacarías, consejero de Uzías — «entendido en visiones de Dios», en cuyos días el rey Uzías buscó a Dios.
- Zacarías, padre de Juan el Bautista — el sacerdote al que Gabriel anunció el nacimiento de Juan.