Zabulón es el décimo hijo de Jacob y el sexto y último que tuvo con Lea Génesis 30:19-20 Génesis 35:23. El Génesis no le da un episodio propio. Su nombre cierra la serie de nacimientos con la que Lea fue contando su relación con Jacob, y las bendiciones de Jacob y de Moisés lo asocian con el mar y con su hermano Isacar. Su descendencia es la tribu de Zabulón.
Jacob anuncia: «Zabulón en puertos de mar habitará; será para puerto de naves, y su límite hasta Sidón» Génesis 49:13. Moisés bendice juntos a Zabulón y a Isacar: «Alégrate, Zabulón, cuando salieres; y tú, Isacar, en tus tiendas». Llamarán a los pueblos a su monte para ofrecer sacrificios y «chuparán la abundancia de los mares, y los tesoros escondidos de la arena» Deuteronomio 33:18-19.
Cómo lo recuerda el resto de la Biblia
Su tribu está entre las que pelearon con Barac y Débora contra Sísara: el canto de Débora dice que de Zabulón vinieron los que tenían vara de mando, y que, con Neftalí, «expuso su vida a la muerte» Jueces 4:10 Jueces 5:14 Jueces 5:18. Elón, uno de los jueces de Israel, era zabulonita Jueces 12:11-12. Y Gat-hefer, la ciudad del profeta Jonás 2 Reyes 14:25, estaba en su territorio Josué 19:13.
Como Neftalí, fue de las tierras del norte que sufrieron primero la invasión asiria, y a ella se dirige el anuncio de Isaías: la tierra de Zabulón y de Neftalí, humillada primero, será honrada, y el pueblo que andaba en tinieblas verá gran luz Isaías 9:1-2. Mateo cita ese texto cuando Jesús se instala en Capernaum, «en la región de Zabulón y de Neftalí», y empieza a predicar Mateo 4:13-17.
Las genealogías de Crónicas, que repasan una por una las tribus, no tienen una sección para Zabulón, aunque lo nombran entre los hijos de Israel 1 Crónicas 2:1-2. En la ciudad que ve Ezequiel, una de las puertas del lado sur lleva su nombre Ezequiel 48:33, y Zabulón figura entre las doce tribus del Apocalipsis Apocalipsis 7:8.