Aser es el octavo hijo de Jacob y el segundo que tuvo con Zilpa, la sierva de Lea Génesis 30:12-13 Génesis 35:26. Como su hermano Gad, no tiene un episodio propio en el Génesis. Lo que la Biblia guarda de él son el porqué de su nombre, las bendiciones sobre su descendencia —todas hablan de abundancia— y, mucho después, una mujer de su tribu en el templo de Jerusalén.
Aser es uno de los hijos de las siervas con quienes José pastoreaba y de quienes contaba a su padre «la mala fama» Génesis 37:2, y uno de los diez que bajan a comprar grano a Egipto Génesis 42:3.
En la lista de los que se establecen en Egipto, Aser lleva cuatro hijos —Imna, Isúa, Isúi y Bería—, dos nietos, hijos de Bería, y una hija, Sera Génesis 46:17. Sera es una de las dos únicas mujeres de esa lista de setenta, junto a Dina, la hija de Jacob Génesis 46:15, y vuelve a aparecer en el censo del desierto Números 26:46. El texto no explica por qué se la recuerda.
Cómo lo recuerda el resto de la Biblia
La tribu de Aser no llegó a dominar del todo su territorio: los cananeos siguieron viviendo en las ciudades de la costa, como Aco y Sidón, y Aser vivió «entre» ellos Jueces 1:31-32. Débora le reprocha que se quedara en la costa, junto a sus puertos, cuando otras tribus fueron a la guerra Jueces 5:17, aunque más tarde respondió al llamado de Gedeón Jueces 6:35. Siglos después, cuando Ezequías invitó a todo Israel a celebrar la Pascua en Jerusalén, la mayoría se burló de los mensajeros, pero algunos hombres de Aser aceptaron 2 Crónicas 30:10-11.
La última aparición de su nombre está en el Nuevo Testamento. Cuando José y María presentan a Jesús en el templo, una profetisa anciana, Ana, «hija de Fanuel, de la tribu de Aser», que no se apartaba del templo, da gracias a Dios y habla del niño a todos los que esperaban la redención de Jerusalén Lucas 2:36-38. Siete siglos después de la caída del reino del norte, Lucas todavía sabe a qué tribu pertenecía.
En la ciudad que ve Ezequiel, una de las puertas del lado del mar lleva su nombre Ezequiel 48:34, y Aser figura entre las doce tribus del Apocalipsis Apocalipsis 7:6.