También: Tribulación · Tribulaciones · Thlîpsis · Tiempo de angustia · Pretribulacionismo · Postribulacionismo
Período de angustia extrema que Jesús anuncia en su discurso sobre el fin: «habrá entonces gran tribulación, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habrá» (Mateo 24:21). El Apocalipsis habla de los que «han salido de la gran tribulación» (7:14). Cuándo ocurre —si ya ocurrió o está por venir— es una de las cuestiones más debatidas de la escatología.
En la Biblia
El Nuevo Testamento usa la palabra en dos sentidos. Uno general: los creyentes pasan por tribulaciones (Hechos 14:22). Otro particular: una gran tribulación final, que retoma el «tiempo de angustia, cual nunca fue» de Daniel 12:1.
Etimología
«Tribulación» viene del latín tribulatio, de tribulum, el trillo con que se aplastaba el grano. Traduce el griego thlîpsis, «presión, aprieto». La Reina-Valera la traduce a veces «aflicción»: «En el mundo tendréis aflicción» (Juan 16:33).
Dos sentidos
En la mayoría de los textos, la tribulación es parte normal de la vida cristiana: «Es necesario
que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios» Hechos 14:22;
Juan se presenta como «copartícipe vuestro en la tribulación» Apocalipsis 1:9. No es
una época futura, sino la condición de quien sigue a Jesús.
La gran tribulación
En el discurso del monte de los Olivos, Jesús anuncia la «abominación desoladora» en el lugar santo
y manda huir a los montes a los que estén en Judea, «porque habrá entonces gran tribulación»; esos
días serán acortados «por causa de los escogidos» Mateo 24:15-22. Lucas, en el
paralelo, habla de Jerusalén «rodeada de ejércitos» y de su caída Lucas 21:20-24.
Detrás está Daniel: «será tiempo de angustia, cual nunca fue desde que hubo gente hasta entonces»
Daniel 12:1. En el Apocalipsis, una multitud vestida de blanco son «los que han
salido de la gran tribulación» Apocalipsis 7:14.