En el sexto mes del embarazo de Elisabet, el ángel Gabriel es enviado a Nazaret, una aldea de Galilea, a una virgen desposada con José, de la casa de David; su nombre es María Lucas 1:26-27. La saluda: «¡Salve, muy favorecida! El Señor es contigo». Ella se turba y se pregunta qué significa ese saludo Lucas 1:28-29. Gabriel le anuncia que concebirá y dará a luz un hijo al que llamará Jesús, que será llamado Hijo del Altísimo y reinará sobre la casa de Jacob para siempre Lucas 1:30-33.
María pregunta cómo será, pues no conoce varón. El ángel responde que el Espíritu Santo vendrá sobre ella y el poder del Altísimo la cubrirá con su sombra, y le da una señal: su pariente Elisabet, la que llamaban estéril, está en el sexto mes, porque nada hay imposible para Dios. María responde: «He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra» Lucas 1:34-38. Ver Nazaret.
Su papel dentro de la Biblia
El Nuevo Testamento dice de María poco, pero lo esencial: es la madre por la que el Hijo de Dios entra en la historia humana, «nacido de mujer, nacido bajo la ley», como resume Pablo Gálatas 4:4. Mateo y Lucas cuentan que concibió sin intervención de varón, por obra del Espíritu Santo Mateo 1:20 Lucas 1:35, y Mateo lo lee como cumplimiento de Isaías 7:14 (ver Jesús). Su cántico anuncia los temas del evangelio de Lucas: el Dios que ensalza a los humildes y se acuerda de su promesa a Abraham.
María es la madre de Jesús en su humanidad: el niño que concibió por obra del Espíritu Santo Lucas 1:35 es el único Dios manifestado en carne 1 Timoteo 3:16, «nacido de mujer» Gálatas 4:4. La Escritura la presenta como creyente y discípula, y no le atribuye títulos ni privilegios más allá de lo que cuenta de ella.
Otros con el mismo nombre
Miryam era uno de los nombres más frecuentes entre las mujeres judías del siglo I, y el Nuevo Testamento distingue a varias Marías:
- María Magdalena, de Magdala, de la que Jesús expulsó siete demonios, testigo de la cruz y primera en ver al resucitado Lucas 8:2 Juan 20:11-18.
- María de Betania, hermana de Marta y de Lázaro, que se sentaba a los pies de Jesús y lo ungió con perfume Lucas 10:38-42 Juan 12:1-3.
- María, madre de Jacobo el menor y de José, entre las mujeres de la cruz y del sepulcro Marcos 15:40.
- María, la mujer de Cleofás, al pie de la cruz Juan 19:25.
- María, madre de Juan Marcos, en cuya casa se reunía la iglesia de Jerusalén Hechos 12:12.
- María, una cristiana de Roma a la que Pablo saluda Romanos 16:6.
En el Antiguo Testamento, la Reina-Valera llama también María a Miriam, la hermana de Moisés y de Aarón, profetisa que cantó tras el paso del mar Éxodo 15:20-21. Ver Aarón.