Aunque sobre él no se sacrificaba nada, el altar de oro recibía sangre. Una vez al año el sumo sacerdote hacía expiación sobre sus cuernos con la sangre del sacrificio por el pecado; por eso se le llama «santísimo» Éxodo 30:10. También en los sacrificios por el pecado del sumo sacerdote o de toda la congregación, el sacerdote untaba con sangre sus cuernos, y el resto lo derramaba al pie del altar de bronce del patio Levítico 4:7 Levítico 4:18.
Es decir: cuando la falta era del que oficiaba o de todo el pueblo, la sangre no se quedaba en el patio, sino que entraba en la tienda hasta el altar más cercano al arca. Y en el día de la Expiación, las brasas que el sumo sacerdote llevaba tras el velo, con el incienso que cubría el propiciatorio, salían del altar que estaba delante de Jehová, y el texto no precisa cuál de los dos era Levítico 16:12-13.