Sarai da a Agar a Abram para tener hijos por medio de ella (Génesis 16)

Abram lleva diez años en Canaán y su mujer, Sarai, sigue sin darle hijos. Sarai tiene una esclava egipcia, Agar, y le propone a su marido que se una a ella: quizá por medio de su esclava pueda tener hijos. Abram acepta, y Sarai le da a Agar «por mujer» Génesis 16:1-3. El texto no dice cómo llegó Agar a la casa; poco antes cuenta que Abram salió de Egipto con siervos y siervas que le había dado el faraón Génesis 12:16, pero no la menciona allí. Ver Sara, Abraham y los egipcios.

Agar concibe, y desde entonces mira con desprecio a su señora. Sarai culpa a Abram: «Mi afrenta sea sobre ti». Abram le responde que la esclava está en sus manos, que haga con ella lo que le parezca. Sarai la trata con dureza, y Agar huye Génesis 16:4-6.

Su papel dentro de la Biblia

Agar está en el centro de la primera crisis de la promesa a Abraham: la de un heredero que no llega. Su hijo es el primer hijo de Abraham, y el Génesis lo trata con cuidado: Dios oye a la madre y al hijo, les promete una nación, los salva en el desierto y cumple la promesa con una genealogía de doce príncipes Génesis 25:12-16. Al mismo tiempo, el relato deja claro que la alianza seguirá por Isaac Génesis 17:19-21. Agar es así la madre de la otra rama de la familia de Abraham, la de los pueblos del desierto. Ver Ismael y los ismaelitas.

Es también la primera persona de la Biblia a la que se aparece el ángel de Jehová, y Dios vuelve a hablarle en la segunda huida Génesis 16:7 Génesis 21:17.

Cómo la recuerdan después

El Génesis la vuelve a nombrar al presentar la descendencia de Ismael: el hijo de Abraham que le dio a luz Agar, la egipcia, sierva de Sara Génesis 25:12. Fuera del Génesis, el Antiguo Testamento no la menciona, aunque sí a los «agarenos», un pueblo del desierto al este de Galaad 1 Crónicas 5:10 Salmos 83:6.

Pablo es el único autor del Nuevo Testamento que habla de ella. En la carta a los Gálatas, contra quienes quieren imponer la ley de Moisés a los cristianos no judíos, lee la historia de las dos mujeres de Abraham como una alegoría: Agar, la esclava, representa la alianza del Sinaí y «la Jerusalén actual», que está en esclavitud; Sara, la libre, la Jerusalén de arriba. Cita la orden de Sara, «echa fuera a la esclava y a su hijo», como palabra de la Escritura Gálatas 4:22-31.