Altar del incienso

Altar pequeño de acacia cubierta de oro, con cuernos, colocado en el lugar santo delante del velo. Sobre él se quemaba incienso cada mañana y cada tarde, y no se ofrecía ninguna víctima. Una vez al año se untaban sus cuernos con sangre. En él recibe Zacarías el anuncio del nacimiento de Juan, y el Apocalipsis sitúa uno igual en el cielo, con las oraciones de los santos.

Se describe en Éxodo 30:1-10. El rey Uzías es herido de lepra por intentar quemar incienso en él (2 Crónicas 26:16-19). Zacarías sirve junto a él cuando se le aparece el ángel (Lucas 1:8-11), y en el Apocalipsis el humo de un altar de oro sube con las oraciones de los santos (Apocalipsis 8:3-4).

El hebreo lo llama mizbaj haqetóret, «altar del incienso», o mizbaj hazahab, «altar de oro», para distinguirlo del de bronce del patio. Mizbéaj, «altar», viene de zabáj, «sacrificar», aunque aquí no se sacrificaba nada: la palabra se había generalizado. El griego del Apocalipsis dice «altar de oro».

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