El Edén es el primer lugar con nombre de la Biblia. No es una ciudad ni un territorio que alguien gobernara, sino el huerto donde comienza la historia humana en el Génesis, y su pérdida es el punto de partida de todo lo que sigue. Fuera del Génesis no vuelve a ser escenario de nada: se convierte en una imagen.
Ubicación y contexto geográfico
El texto sitúa el huerto «en Edén, al oriente», y describe un río que sale de Edén para regarlo y que después se divide en cuatro brazos Génesis 2:8 Génesis 2:10. El Pisón rodea la tierra de Havila, donde hay oro, bedelio y ónice; el Gihón rodea la tierra de Cus; el Hidekel, el Tigris, va al oriente de Asiria, y el cuarto es el Éufrates Génesis 2:11-14. El Gihón del Edén no es la fuente de Jerusalén que lleva el mismo nombre.
Historia bíblica del lugar
El huerto
Dios planta un huerto en Edén y pone en él al hombre que ha formado. Hace crecer toda clase de árboles, y en medio, el árbol de la vida y el árbol del conocimiento del bien y del mal Génesis 2:8-9. El hombre está allí para labrarlo y guardarlo, y puede comer de todo árbol menos de uno Génesis 2:15-17. En el huerto es formada la mujer, Eva, y en él ocurre la desobediencia Génesis 2:21-22 Génesis 3:6.
La expulsión
Después, Dios saca al hombre del huerto de Edén para que labre la tierra de la que fue tomado, y pone al oriente del huerto querubines y una espada encendida para guardar el camino del árbol de la vida Génesis 3:23-24. Caín, tras matar a Abel, se va a vivir a la tierra de Nod, «al oriente de Edén» Génesis 4:16. El movimiento del relato es siempre hacia el este, cada vez más lejos del huerto.
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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El huerto de los orígenes
OrígenesDios planta el huerto, pone en él al hombre para que lo labre y lo guarde, y lo riega con un río que se divide en cuatro.
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La expulsión
OrígenesDios saca del huerto a Adán y a Eva y pone querubines al oriente para guardar el camino del árbol de la vida; Caín habita después «al oriente de Edén».
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Imagen de la tierra fértil
La llanura del Jordán, antes de Sodoma, era «como el huerto de Jehová»; los profetas prometen que el desierto será como Edén, o anuncian que una tierra como Edén quedará desolada.
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En los oráculos de Ezequiel
ExilioEl rey de Tiro estuvo «en Edén, en el huerto de Dios»; en el oráculo contra el faraón, los árboles del Edén envidian a un gran cedro y se consuelan con su caída.
Importancia teológica
En el Génesis, el Edén es el lugar donde el ser humano vive cerca de Dios, que «se paseaba en el huerto» Génesis 3:8, y su pérdida explica por qué la vida humana es como es: trabajo, dolor y muerte. Los profetas lo usan para hablar del futuro. Isaías promete que Dios convertirá el desierto de Sion en un Edén Isaías 51:3, y Ezequiel, que la tierra devastada de Israel será «como huerto del Edén» Ezequiel 36:35. Joel invierte la imagen: delante de la plaga, la tierra es como el Edén; detrás, un desierto Joel 2:3.
Otro Edén
La Biblia menciona también un Edén distinto, una región o ciudad aramea del alto Éufrates: los «hijos de Edén» de Telasar, conquistados por Asiria 2 Reyes 19:12, los mercaderes de Edén que comerciaban con Tiro Ezequiel 27:23 y Bet-edén Amós 1:5. Corresponde al reino de Bit-Adini de las inscripciones asirias, y no tiene relación con el huerto.