Los israelitas vuelven a hacer lo malo, y durante siete años los madianitas, con los amalecitas y los pueblos del oriente, suben cada vez que Israel siembra. Llegan con sus ganados y sus tiendas como una plaga de langostas, ellos y sus camellos sin número, y destruyen las cosechas hasta Gaza. Israel se esconde en cuevas de los montes Jueces 6:1-6.
En Ofra, Gedeón hijo de Joás está sacudiendo el trigo en el lagar, a escondidas de los madianitas. Se le aparece el ángel de Jehová y le dice: «Jehová está contigo, varón esforzado y valiente». Gedeón responde con una queja: si Jehová está con nosotros, ¿por qué nos ha sobrevenido todo esto? ¿Dónde están las maravillas que nos contaron nuestros padres? Jueces 6:11-13. A la orden de salvar a Israel, se excusa: su familia es la más pobre de Manasés y él el menor en la casa de su padre Jueces 6:14-16. Pide una señal, y el fuego que sale de la roca consume su ofrenda; Gedeón levanta allí un altar y lo llama «Jehová-salom», «Jehová es paz» Jueces 6:17-24.
Su papel dentro de la Biblia
La historia de Gedeón es, con la de Sansón, la más extensa del libro de los Jueces, y la que mejor muestra su idea central: Dios salva a Israel con medios débiles para que la gloria sea suya. Los trescientos y los cántaros se recuerdan como imagen de la victoria de Dios. Isaías anuncia la liberación de Galilea «como en el día de Madián» Isaías 9:4, el salmo 83 pide que Dios trate a los enemigos de Israel como a Oreb, Zeeb, Zeba y Zalmuna Salmos 83:9-11, y Hebreos lo nombra entre los héroes de la fe Hebreos 11:32.