Al tercer año, Elías se presenta de nuevo ante Acab. Antes se encuentra con Abdías, el mayordomo del rey, que había escondido a cien profetas de Jehová de la persecución de Jezabel 1 Reyes 18:1-16. Acab lo recibe con un reproche: «¿Eres tú el que turbas a Israel?»; Elías se lo devuelve: el que turba a Israel es el rey, que ha dejado los mandamientos y sigue a los baales 1 Reyes 18:17-18.
Convoca al pueblo y a los cuatrocientos cincuenta profetas de Baal en el monte Carmelo y lanza la pregunta: «¿Hasta cuándo claudicaréis vosotros entre dos pensamientos? Si Jehová es Dios, seguidle; y si Baal, id en pos de él». El pueblo no responde 1 Reyes 18:19-21. Propone una prueba: dos bueyes sobre dos altares, sin fuego, y el Dios que responda con fuego, ese es Dios 1 Reyes 18:22-24. Los profetas de Baal claman desde la mañana hasta el mediodía y se hacen cortes, y Elías se burla: gritad más alto, quizá vuestro dios está ocupado o de viaje, o duerme 1 Reyes 18:25-29.
Elías repara el altar de Jehová con doce piedras, por las doce tribus, lo empapa de agua tres veces y ora. Cae fuego del cielo y consume el holocausto, la leña, las piedras y el agua, y el pueblo se postra gritando: «¡Jehová es el Dios!» 1 Reyes 18:30-39. Elías hace degollar a los profetas de Baal junto al arroyo de Cisón 1 Reyes 18:40. Sube a la cima del Carmelo a orar, y a la séptima vez su criado ve una nubecilla como la palma de una mano; llega la lluvia, y Elías corre delante del carro de Acab hasta Jezreel 1 Reyes 18:41-46. Ver el monte Carmelo.
Su papel dentro de la Biblia
Elías es el gran profeta de la lucha contra la idolatría en el reino del norte 1 Reyes 18:21. No dejó ningún libro, pero su figura domina los capítulos centrales de Reyes y fija el modelo del profeta que se planta ante el rey en nombre de Dios. Con Moisés, es una de las dos figuras que la tradición asocia con el Horeb y con la ley.
Su desaparición sin muerte lo convirtió en figura de esperanza. El último libro de los profetas cierra con su nombre: Dios enviará al profeta Elías antes del día grande y terrible de Jehová, para hacer volver el corazón de los padres hacia los hijos Malaquías 4:5-6.
Cómo lo recuerda el resto de la Biblia
Como precursor. El ángel anuncia a Zacarías que su hijo Juan irá delante del Señor «con el espíritu y el poder de Elías» Lucas 1:17, y Juan viste como él, de pelo de camello y cinturón de cuero Marcos 1:6. Jesús dice que Elías ya vino y no lo reconocieron, y los discípulos entienden que habla de Juan el Bautista Mateo 17:10-13.
En la transfiguración. Elías aparece con Moisés hablando con Jesús en el monte Mateo 17:3. En la cruz, algunos creen que Jesús llama a Elías cuando grita «Eloi, Eloi» Marcos 15:34-36.
Como ejemplo. Pablo recuerda los siete mil que Dios se reservó para decir que también ahora queda un remanente Romanos 11:2-5, y Santiago, que Elías era un hombre como nosotros cuya oración cerró y abrió el cielo Santiago 5:17-18.
Otros con el mismo nombre
La Reina-Valera da el nombre de Elías a otros hombres de las listas de Crónicas y Esdras: un benjamita 1 Crónicas 8:27 y dos israelitas que habían tomado mujeres extranjeras Esdras 10:21 Esdras 10:26.