Al saber que el corazón de Israel se va tras Absalón, David abandona Jerusalén con su casa y su guardia. Manda volver el arca a la ciudad y sube la cuesta del monte de los Olivos llorando, con la cabeza cubierta y los pies descalzos 2 Samuel 15:13-30. Deja en la ciudad a su amigo Husai para que desbarate el consejo de Ahitofel 2 Samuel 15:32-37. Por el camino, Simei, de la familia de Saúl, lo maldice y le tira piedras: «¡Fuera, fuera, hombre sanguinario!» 2 Samuel 16:5-8.
Absalón entra en Jerusalén. Por consejo de Ahitofel, levanta una tienda sobre el terrado del palacio y se acuesta con las concubinas de su padre a la vista de todo Israel, para que nadie dude de la ruptura 2 Samuel 16:20-22. Ahitofel le aconseja salir de inmediato tras David con doce mil hombres; Husai le aconseja esperar a reunir a todo Israel y salir él mismo. Absalón prefiere el consejo de Husai, porque Jehová había ordenado que se frustrara el de Ahitofel. Ahitofel vuelve a su casa y se ahorca 2 Samuel 17:1-23. Ver el monte de los Olivos.
Su papel dentro de la Biblia
La rebelión de Absalón 2 Samuel 15:10 es el centro de la llamada «historia de la sucesión» de David (2 Samuel 9 – 1 Reyes 2), el relato de cómo, uno tras otro, los hijos mayores del rey quedan fuera del camino del trono hasta que llega Salomón. Absalón, que mata al primogénito y se rebela, abre el camino a Adonías y, después, a Salomón. Es también el cumplimiento más claro de la palabra de Natán sobre la espada en la casa de David.
Su memoria queda unida a un monumento: en vida se levantó una columna en el valle del Rey, que se llamó «la columna de Absalón» 2 Samuel 18:18. Su hija o nieta Maaca fue madre del rey Abías de Judá 1 Reyes 15:2; Crónicas, en cambio, llama a la madre de Abías «Micaía hija de Uriel de Gabaa» 2 Crónicas 13:2.