Maná

El alimento con que, según el Éxodo, Dios sostuvo a Israel durante los cuarenta años del desierto: una sustancia menuda y blanca que aparecía cada mañana sobre el suelo. Se recogía a diario, en ración doble el sexto día, y dejó de caer al entrar en Canaán. Es la imagen bíblica del pan recibido día a día de la mano de Dios.

Llega en el desierto de Sin (Éxodo 16:1-15) y cesa en Gilgal (Josué 5:12). Deuteronomio saca la lección: «no solo de pan vivirá el hombre» (Deuteronomio 8:3). Jesús se presenta como «el pan de vida» que bajó del cielo (Juan 6:31-35), y el Apocalipsis promete al vencedor «del maná escondido» (Apocalipsis 2:17).

El texto lo explica con la pregunta de los israelitas al verlo: man hu, «¿qué es esto?» (Éxodo 16:15). Man se explica como una forma rara del pronombre interrogativo «qué» (el hebreo bíblico dice normalmente ma), y de ahí se habría quedado el nombre. El griego lo transcribió mánna, de donde viene el castellano.

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