Homer y gomer: significado en la Biblia

Dos medidas de capacidad para áridos del Antiguo Testamento, de nombre parecido en español y valor muy distinto. El homer era la mayor, de diez efas, la carga de un asno. El gomer era pequeño, la décima parte de un efa: la ración diaria de maná por persona.

El maná se recogía «un gomer por cabeza» (Éxodo 16:16), y una vasija con un gomer se guardó delante del testimonio (Éxodo 16:32-34). Un homer de semilla de cebada se valoraba en cincuenta siclos de plata (Levítico 27:16).

Homer, del hebreo חֹמֶר jómer, relacionado con jamor, «asno»: la carga que lleva un asno. Gomer es la transcripción tradicional de עֹמֶר ómer, que significa también «gavilla». No hay que confundirlo con Gomer, la esposa de Oseas, que se escribe distinto en hebreo.

Dos medidas en la misma escala

La escala hebrea de áridos tenía tres medidas principales unidas por múltiplos de diez: el gomer, el efa y el homer. Ezequiel fija la mayor: el efa es «la décima parte del homer», y la medida de todo «será según el homer» Ezequiel 45:11. El Éxodo fija la menor: «un gomer es la décima parte de un efa» Éxodo 16:32-36. Un homer, por tanto, eran cien gomeres.

Medida	Cuánto es	Equivale a
Homer (o coro)	la mayor	10 efas = 100 gomeres
Efa	la intermedia	10 gomeres
Gomer	la menor	la décima parte de un efa

En español los dos nombres se parecen tanto que es fácil confundirlos, pero en hebreo son dos palabras distintas: jómer está emparentada con «asno» (lo que carga un asno) y ómer significa también «gavilla» (un manojo de espigas). Una forma sencilla de recordarlo: el homer es la medida grande y el gomer, la pequeña.

El gomer: la ración del maná

En el desierto, Dios manda recoger el maná según lo que cada uno coma: «un gomer por cabeza». Unos recogían más y otros menos, pero al medirlo con el gomer «no sobró al que había recogido mucho, ni faltó al que había recogido poco» Éxodo 16:16-18. Pablo cita esa frase para animar a los corintios a compartir con los pobres de Jerusalén (2 Corintios 8:15).

Moisés manda además llenar un gomer de maná y guardarlo «delante de Jehová» para las generaciones futuras, y Aarón lo coloca «delante del Testimonio» Éxodo 16:32-36. Es el único caso en que una medida corriente queda convertida en recuerdo sagrado.

El homer: una carga de asno

El homer servía para cantidades grandes de grano y para valorar tierras. La ley tasa un campo consagrado según la semilla que necesita: «un homer de semilla de cebada se valorará en cincuenta siclos de plata» Levítico 27:16.

Los profetas lo usan para hablar de cosechas fallidas. Isaías anuncia a los que juntan casa con casa que «un homer de semilla producirá un efa» Isaías 5:10: se siembra diez y se cosecha uno. Y Oseas, para rescatar a su esposa, paga «quince siclos de plata y un homer y medio de cebada» Oseas 3:2.