Sansón baja a Timnat y ve allí a una mujer filistea; vuelve y le exige a sus padres que se la consigan por esposa Jueces 14:1-2. Ellos protestan —¿no hay mujeres entre los suyos, para ir a buscar una entre los filisteos incircuncisos?— y él zanja la discusión con una frase que lo retrata: tómamela, porque ella me agrada Jueces 14:3. Literalmente, «es recta a mis ojos». Los ojos de Sansón serán el motor y la ruina de casi todo lo que sigue.
El narrador añade entonces una nota que complica el cuadro: los padres no sabían que aquello venía de Jehová, que buscaba ocasión contra los filisteos Jueces 14:4. La providencia y el capricho corren por el mismo carril sin confundirse: Dios se sirve de la circunstancia, lo que no convierte el deseo de Sansón en un ejemplo a seguir.
Camino de Timnat, un león joven le sale al paso rugiendo. El Espíritu de Jehová viene sobre él y lo despedaza a mano limpia, como quien parte un cabrito, y no le cuenta a nadie lo que ha hecho Jueces 14:5-6. Es la primera de las hazañas, y el relato es explícito sobre su fuente: la fuerza no es músculo, es el Espíritu.
Tiempo después, al volver por la boda, se aparta a mirar el cadáver del león y encuentra dentro un enjambre de abejas y miel; come de ella y les da a sus padres, sin decirles de dónde salió Jueces 14:8-9.
En la boda, Sansón propone a los treinta compañeros filisteos un acertijo con una apuesta de treinta mudas de ropa: «del que come salió comida, y del fuerte salió dulzura» Jueces 14:12-14. Es un enigma imposible de resolver sin conocer lo del león y la miel, y los filisteos lo saben. Presionan a la novia amenazándola con quemarla a ella y a su familia, y ella le llora a Sansón hasta arrancarle la respuesta, que enseguida les pasa a sus paisanos Jueces 14:15-17. Sansón entiende el juego sucio: si no araran con su novilla, no habrían resuelto el enigma Jueces 14:18.
Entonces el Espíritu de Jehová vuelve a venir sobre él: baja a Ascalón, mata a treinta hombres, toma sus ropas y con ellas paga la apuesta Jueces 14:19. La liberación de Israel avanza así, entreverada de venganza personal y furia. Y la boda termina mal: su mujer es entregada a uno de los compañeros Jueces 14:20.