Sofonías es el único profeta cuyo encabezado da cuatro generaciones de antepasados: hijo de Cusi, hijo de Gedalías, hijo de Amarías, hijo de Ezequías Sofonías 1:1. Habló en tiempos de Josías, el rey que llevó a cabo la reforma religiosa más profunda de la historia de Judá, y su libro describe una Jerusalén en la que esa reforma todavía hacía falta. Tras más de medio siglo del reinado de Manasés, fiel vasallo de Asiria, en la ciudad se mezclaban el culto de Jehová con el de Baal, el de los astros y el de Milcom, dios de los amonitas.
El centro del libro es el día de Jehová, y Sofonías lo describe con una larga acumulación de expresiones. Cercano está el día grande de Jehová, cercano y muy próximo; día de ira aquel día, día de angustia y de aprieto, día de alboroto y de asolamiento, día de tiniebla y de oscuridad, día de nublado y de entenebrecimiento, día de trompeta y de alarma Sofonías 1:14-16. Ni su plata ni su oro podrán librarlos Sofonías 1:18.
Pero el anuncio deja una rendija. Buscad a Jehová todos los humildes de la tierra, buscad justicia, buscad mansedumbre: «quizás seréis guardados en el día del enojo de Jehová» Sofonías 2:3.
La traducción latina de la frase «día de ira aquel día», dies irae, dies illa, dio nombre a un himno medieval sobre el juicio final que se cantó durante siglos en la misa de difuntos Sofonías 1:15.