Novecientos sesenta y nueve años (Génesis 5)

De Matusalén la Biblia solo da su lugar en una genealogía y tres números. Es el hijo de Enoc, el hombre que «caminó con Dios», y el abuelo de Noé Génesis 5:21-29. Su fama sale de uno de esos números: vivió más que nadie en la Biblia.

Génesis 5 recorre diez generaciones, de Adán a Noé, y repite para cada una la misma fórmula: a qué edad engendró al hijo que continúa la línea, cuántos años vivió después, que tuvo otros hijos e hijas y cuántos años vivió en total, «y murió» Génesis 5:3-5. Matusalén es la octava generación.

Nació cuando Enoc tenía sesenta y cinco años. A partir de ese nacimiento, dice el texto, Enoc caminó con Dios trescientos años, y un día dejó de estar, porque Dios se lo llevó Génesis 5:21-24. Es la única ruptura de la fórmula en todo el capítulo: de Enoc no se dice «y murió».

Matusalén engendró a Lamec a los ciento ochenta y siete años; vivió después otros setecientos ochenta y dos, tuvo más hijos e hijas, y murió a los novecientos sesenta y nueve Génesis 5:25-27. Nadie en la lista pasa de esa cifra: Jared, su abuelo, se queda en novecientos sesenta y dos, y Adán en novecientos treinta Génesis 5:20 Génesis 5:5.

El texto no cuenta nada que hiciera ni pone en su boca una sola palabra. A su hijo Lamec, en cambio, sí le da una frase: al nacer Noé dice que ese niño los aliviará del trabajo sobre la tierra que Jehová maldijo Génesis 5:28-29.

Murió el año del diluvio

Génesis no dice cuándo murió Matusalén en relación con el diluvio, pero sus cifras permiten calcularlo. Matusalén tenía ciento ochenta y siete años cuando nació Lamec; Lamec, ciento ochenta y dos cuando nació Noé; y el diluvio llegó cuando Noé tenía seiscientos Génesis 5:25 Génesis 5:28 Génesis 7:6. La suma da novecientos sesenta y nueve: exactamente su edad al morir. Con las mismas cuentas, Lamec muere cinco años antes Génesis 5:30-31.

Es un resultado de sumar, no una afirmación del texto. El relato del diluvio no lo nombra.

Unas vidas tan largas

Las edades de Génesis 5 rondan los novecientos años y bajan después del diluvio: Sem vive seiscientos, Abraham ciento setenta y cinco, Moisés ciento veinte Génesis 11:10-11 Génesis 25:7 Deuteronomio 34:7. Justo antes del relato del diluvio, Dios dice que los días del ser humano serán ciento veinte años Génesis 6:3, una frase que se ha leído como un límite a la duración de la vida o como el plazo que quedaba hasta el diluvio.

Cómo lo recuerda la Biblia

Fuera de Génesis, Matusalén solo aparece en dos genealogías, sin ningún dato más. Crónicas lo pone en la lista que abre su historia, de Adán a los hijos de Noé 1 Crónicas 1:1-4. Lucas lo incluye en la genealogía que sube desde Jesús hasta Adán, «hijo de Dios» Lucas 3:36-38. En ninguno de los dos se menciona su edad.

Para seguir: la genealogía explica qué eran estas listas y para qué servían; el diluvio, el acontecimiento con el que coincide su muerte; y los patriarcas, el nombre que la tradición extendió a los hombres de Génesis 5.