Juan el Bautista le había dicho a Herodes que no le era lícito tener a la mujer de su hermano, y Herodías, que le guardaba rencor, quería matarlo. Herodes lo hace encarcelar, pero lo teme porque sabe que es un hombre justo y santo, y lo escucha de buena gana aunque queda perplejo Marcos 6:17-20.
En el banquete de su cumpleaños, con los grandes de Galilea, la hija de Herodías baila y agrada al tetrarca, que le promete con juramento lo que pida, hasta la mitad de su reino. La joven consulta a su madre y pide en un plato la cabeza de Juan el Bautista. El rey se entristece, pero por el juramento y los invitados manda a un soldado a decapitar a Juan en la cárcel Marcos 6:21-28. Los discípulos de Juan entierran el cuerpo Marcos 6:29.
Su papel dentro de la Biblia
Herodes Antipas es el gobernante bajo el que transcurre el ministerio de Jesús en Galilea, y el que acaba con Juan el Bautista, cuya muerte anuncia la de Jesús. Los evangelios lo presentan como un hombre débil y supersticioso: respeta a Juan y lo mata, desea ver a Jesús y lo desprecia. Lucas lo incluye en la Pasión como uno de los poderes que se ponen de acuerdo contra Jesús, igual que el salmo 2 había hablado de reyes y gobernantes unidos contra el ungido de Dios Hechos 4:25-27.