Josafat sucede a su padre Asa a los treinta y cinco años y reina veinticinco en Jerusalén. Reyes lo resume en pocas líneas: anduvo en el camino de su padre, sin apartarse, aunque el pueblo siguió sacrificando en los lugares altos, e hizo la paz con el rey de Israel 1 Reyes 22:41-44. Tras décadas de guerra entre los dos reinos desde la división, es un cambio de rumbo.
Crónicas cuenta mucho más. Josafat fortifica las ciudades de Judá y pone guarniciones 2 Crónicas 17:1-2. En su tercer año envía a cinco príncipes, con levitas y sacerdotes, a recorrer las ciudades enseñando al pueblo con el libro de la ley de Jehová en la mano 2 Crónicas 17:7-9. El temor de Dios cae sobre los reinos vecinos, y los filisteos y los árabes le traen presentes 2 Crónicas 17:10-11. Ver los levitas y Adonías, levita de Josafat.
Muerte y memoria
Josafat muere y es sepultado en la ciudad de David; le sucede Joram, el marido de Atalía 1 Reyes 22:50. La alianza con la casa de Acab, que le había dado paz con el norte, trajo después a Judá su peor crisis: Atalía, al morir su hijo, mató a toda la descendencia real y reinó seis años 2 Reyes 11:1-3. Crónicas resume su juicio con equilibrio: anduvo en el camino de su padre Asa haciendo lo recto, aunque los lugares altos no fueron quitados 2 Crónicas 20:32-33. Mateo lo incluye en la genealogía de Jesús Mateo 1:8.
Otros con el mismo nombre
- El valle de Josafat. Joel anuncia que Dios reunirá a las naciones «en el valle de Josafat» para juzgarlas Joel 3:2 Joel 3:12. Es probablemente un nombre simbólico, «Yahvé juzga», más que un lugar; la tradición lo identificó con el valle del Cedrón.
- Josafat hijo de Ahilud, cronista de David y de Salomón 2 Samuel 8:16.
- Josafat hijo de Nimsi, padre del rey Jehú 2 Reyes 9:2.