Del profeta Joel el libro da solo el nombre y el de su padre, Petuel Joel 1:1. No menciona a ningún rey ni fecha alguna. Lo que se deduce de sus tres capítulos es que hablaba en Judá, que conocía bien el culto del templo de Jerusalén y a sus sacerdotes, y que el punto de partida de su mensaje fue una catástrofe agrícola: una plaga de langostas que devoró el campo.
En el capítulo 2 la imagen crece. Suena el cuerno en Sion porque viene el día de Jehová, día de tinieblas y oscuridad; un pueblo grande y fuerte avanza como un ejército, escala los muros y entra por las ventanas como un ladrón Joel 2:1-2 Joel 2:7-9. Al frente de él va la voz de Jehová: es su ejército Joel 2:11.
Y sin embargo, «aun ahora» hay salida. Convertíos a mí de todo corazón, con ayuno, llanto y lamento; rasgad vuestro corazón y no vuestros vestidos Joel 2:12-13. La razón es el carácter de Dios, que Joel describe con las palabras que Dios había proclamado de sí mismo ante Moisés: misericordioso y clemente, tardo para la ira y grande en misericordia Joel 2:13 Éxodo 34:6. Pero Joel no da nada por asegurado: «¿Quién sabe si volverá y se arrepentirá?» Joel 2:14.
El pueblo se reúne, los sacerdotes lloran entre la entrada y el altar Joel 2:15-17, y la respuesta llega: Dios tiene celo por su tierra y compasión de su pueblo Joel 2:18. Devolverá el grano, el vino y el aceite, y restituirá «los años que comió la oruga» Joel 2:19 Joel 2:25-26.
¿Cuándo profetizó Joel?
Cómo lo recuerda la Biblia
Joel es el profeta con el que el Nuevo Testamento explica Pentecostés. Cuando los discípulos, llenos del Espíritu Santo, hablan en otras lenguas y algunos los creen borrachos, Pedro se levanta y dice: «esto es lo dicho por el profeta Joel», y cita entera la promesa del Espíritu sobre toda carne Hechos 2:16-21. En su versión, lo que en Joel es «después de esto» se convierte en «en los postreros días». Pablo toma de Joel la frase «todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo» para decir que no hay diferencia entre judío y griego Romanos 10:12-13.
Otros con el mismo nombre
«Joel» fue un nombre muy frecuente, sobre todo en las genealogías de Crónicas y en las listas de Esdras y Nehemías. En orden aproximado:
- levita coatita, hijo de Azarías, en la genealogía de Samuel y de Hemán
- primogénito de Samuel, juez en Beerseba; su conducta llevó a pedir un rey
- jefe de la tribu de Isacar, de la familia de Tola
- uno de los valientes de David, hermano de Natán
- jefe de los levitas gersonitas en el traslado del arca; tesorero del templo
- jefe de la media tribu de Manasés en tiempos de David
- antepasado de una familia de Rubén asentada al este del Jordán
- jefe de la tribu de Gad en Basán
- príncipe de Simeón que tomó pastos en Gedor en tiempos de Ezequías
- levita coatita, hijo de Azarías, que purificó el templo con Ezequías
- de la familia de Nebo, uno de los que se habían casado con mujeres extranjeras
- jefe de los benjamitas asentados en Jerusalén en tiempos de Nehemías