Israelitas
También: Hebreos · Hijos de Israel · Pueblo de Israel · Hebreo · Israelita «Hijos de Israel»: descendientes de Jacob, a quien el relato da el nombre de Israel.
Pueblo formado por los descendientes de Jacob-Israel y organizado en doce tribus; es el pueblo de la alianza del Sinaí y el protagonista de la Biblia hebrea.
«Hijos de Israel» es la forma habitual en el Pentateuco; «hebreo» es sobre todo el nombre que usan los extranjeros o el que el israelita da de sí ante ellos (Génesis 39:14; Jonás 1:9); «judío» nace del reino de Judá y se generaliza tras el exilio (Ester 3:6). Tras la división del reino (1 Reyes 12), «Israel» puede designar solo al reino del norte.
Yiśrā'ēl se explica en Génesis por un juego de palabras con el verbo «luchar»: Jacob recibe ese nombre porque ha luchado con Dios y con los hombres (Génesis 32:28). Como nombre hebreo, el segundo elemento es 'ēl, «Dios», y la forma más natural es «Dios lucha» o «que Dios luche»; el sentido exacto del verbo sigue discutido. «Hebreo» ('ibrî) es otra cosa: el nombre con que los extranjeros llaman a los israelitas, o con que ellos se presentan ante extranjeros.
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